Auch wenn der weltweite Wandel hin zur Digitalisierung grosse Auswirkungen auf Druckereien hat und die Nachfrage nach eBooks steigt, ist das Interesse an traditionellen Büchern und Druckerzeugnissen nach wie vor hoch. Viele Leserinnen und Leser bevorzugen weiterhin die physische Lektüre gegenüber der digitalen. Das Thema «Nachhaltigkeit» wird den Endkundinnen und -kunden allerdings immer wichtiger. Die Nachfrage nach umweltfreundlich hergestellten Produkten steigt kontinuierlich. Für Unternehmen bedeutet dies, dass auch die Relevanz von Zertifikaten, die die Umweltfreundlichkeit eines Produktes bestätigen, zunimmt – vom Inhalt über die Herstellung bis hin zur Verpackung.
Als weltweit erste Cradle to Cradle Certified™ Gold Druckerei geht die Vögeli AG gemeinsam mit ihren Partnern mit gutem, umweltbewusstem Beispiel voran und setzt im nachhaltigen Druck neue Massstäbe. Gemäss dem Cradle to Cradle Certified™ Standard für Druckprodukte sind alle von Vögeli verwendeten Materialien wie Papiere und Karton, Farben, Lacke und Leime für Mensch und Umwelt unbedenklich. Zudem arbeitet Vögeli vollumfänglich mit erneuerbaren Energien, damit das Wasser wie auch der Boden geschont werden. Die Bücher der Emmentaler Druckerei können beispielsweise zu 100 Prozent in den natürlichen Kreislauf zurückgegeben werden und sich so als wertvolle Nährstoffe positiv auf die Umwelt auswirken.
Softcover-Bücher wie Taschen- oder Schulbücher kann Vögeli inzwischen vollständig maschinell herstellen. Die Herstellungskosten für ein solches Cradle to Cradle Certified™-Buch sind dadurch nur fünf bis zehn Prozent höher als bei herkömmlichen Büchern. Bei Hardcover-Büchern sieht dies aktuell noch anders aus, wie Geschäftsführer Markus Vögeli erklärt: «Hier ist der Prozess sehr aufwendig und daher halbautomatisch. Um Buchdeckel und Buchblock nach dem Cradle to Cradle™-Prinzip herstellen zu können, muss ein Teil von Hand gemacht werden – beispielsweise das Auftragen des Leims.» Renato Vögeli, Bruder von Markus Vögeli und ebenfalls Geschäftsführer der Emmentaler Druckerei, ergänzt: «Aufgrund des komplexen Herstellungsprozesses beträgt die Lieferzeit für Hardcover-Bücher rund sechs bis acht Wochen.» Für Softcover liegt die Lieferzeit bei rund zwei bis drei Wochen.» Da die Preise für den Buchdruck je nach Projekt und Wünschen variieren, offeriert die Vögeli AG ihren Kundinnen und Kunden auf Anfrage stets eine individuelle Offerte. Renato Vögeli fügt an: «Die Buchproduktion nach Cradle to Cradle™-Standards macht momentan ab einer Auflage von 100 Exemplaren Sinn. Die Seitenanzahl ist dabei frei wählbar – wir haben bereits Bücher mit nur 40 Seiten, aber auch schon welche mit 400 Seiten umgesetzt.»
Doch warum gehen die Bücher nach dem Cradle to Cradle™-Standard nicht direkt in Serie oder haben zumindest eine grössere Auflage, wie die Vögeli AG es sich wünschen würde? Die Emmentaler Druckerei war diesbezüglich schon mehrmals mit Verlagen in Kontakt. Allerdings ist der Preis hier ausschlaggebend, wie Markus Vögeli ausführt: «Die Kosten sind für Verlage ein grosses Kriterium. Schon 10 Rappen mehr pro Buch können hier ausschlaggebend sein. Das Interesse ist aber auf jeden Fall da, was Events wie das ‘Future Book Forum’ in Zürich im September, das sich ganz dem Thema ‘nachhaltige Bücher’ widmet, zeigt.» Für die Zukunft geben sich die Vögeli-Brüder trotz der aktuell eher kleineren bis mittelgrossen Buchauflagen optimistisch: «Es ist nur eine Frage der Zeit, bis die Nachfrage nach Büchern, die nach dem Cradle to Cradle™-Prinzip hergestellt werden, weiter steigt. Wir sind bereit: Sobald wir den ersten grossen Auftrag erhalten, können wir das Bücher-Volumen erhöhen und damit auch die Preise senken.» Eine Vermutung, mit der sie mit Blick auf die ökonomische Theorie der Skaleneffekte durchaus Recht behalten könnten. Diese besagt: Je grösser das Volumen, desto mehr Ressourcen stehen zur Verfügung und damit die Kapazität, die Produktion und Effizienz zu steigern. Mit dem aktuellen Volumen ist dies allerdings noch nicht möglich. Aufgrund der geringen Nachfrage gibt es in der Druckindustrie momentan noch keine massgeschneiderten Maschinen für Teile der Cradle to Cradle™-Buchfertigung. Darüber hinaus liegen aus anderen Branchen zwar qualitätsvolle Materialien vor, diese sind jedoch noch nicht für den Buchdruck optimiert. Die Vögeli AG setzt daher einige Schritte in der Cradle to Cradle™-Buchproduktion weiterhin von Hand um.
Trotz dieser Hindernisse und der aktuell eher geringen Nachfrage, ist es für das Geschäftsführer-Bruderpaar Markus und Renato Vögeli eine Herzensangelegenheit, für mehr Nachhaltigkeit in der Druckbranche zu sorgen. Sie wünschen sich, dass Unternehmen und Verlage in Zukunft noch mehr über den Sinn ihrer Produkte für die Gesellschaft nachdenken und im Speziellen deren Nachhaltigkeit sowie Zukunftsfähigkeit hinterfragen. Denn: Zum einen besteht die dringende Notwendigkeit, dass jede Person ihren ökologischen Fussabdruck verkleinert. Zum anderen sorgen Druckerzeugnisse als Kommunikationsmittel für die Umwandlung von Rohstoffen in Wissen. Sie stehen damit für einen Prozess, in dem das verantwortungsvolle Handeln tief verwurzelt ist. Die Kombination aus der umweltschonenden Herstellung sowie Herkunft der Bücher und der Tatsache, dass das Buch als historisches Symbol des Wissens diese Hintergründe automatisch mitträgt, vermittelt die Philosophie der Vögeli AG. Denn: Auch wenn – wie in jeder anderen Branche – der Preis eines der grössten Kriterien ist, hat es sich die Emmentaler Druckerei zum Ziel gesetzt, eine enkeltaugliche Welt zu hinterlassen.